上圖為被非洲軍敬稱為「土布魯克老鼠」的澳大利亞第9步兵師的二等兵，圖左的時序為1941年5月，圖右為1941年10月，地點都在土布魯克。澳洲軍在北非的頑強與善戰早已備受肯定，於一戰就已大出風頭的澳軍第6師，更是在貝達富姆（Beda Fomm）沙漠戰役有傑出的表現。該師自昔蘭尼加下船，在土布魯克外圍的巴帝亞攻略戰中首次獨擔大任。
義軍在沙漠戰的表現之差早有定評，里察‧歐康納中將（Richard O’Connor，1889-1981）僅以第7裝甲師，第4印度師，和軍直屬部隊就拿下了尼百威(Nibeiwa)，兵力僅有36000人，時間僅有2個小時，該次進攻最大的困擾有二，一是「提供部隊和戰俘的飲食」，二是「魏菲爾的東非攻勢」，在12月10日，他的步兵主力第4印度師，被抽去攻打墨索里尼的東非帝國，遺缺由第6澳洲師的3個旅接替，第6澳洲師雖然名氣響亮，成員的身體素質也很優越，但他們在軍中的訓練並不長，有的士兵連基本訓練都沒完成。[1]歐康納被迫以勞累不堪的第7裝甲師與新來乍到的第6澳洲師攻擊巴帝亞的45000人。1941年1月3日的拂曉突擊中，澳大利亞第6師第16旅、17旅以血肉之軀，衝在戰車前，唱著〈邊界之南〉（South of the Border）的歌曲，奮勇突破了義大利軍在巴帝亞外圍的反戰車壕和雷陣，[2]裹著厚重防寒衣物、負重幾達70磅的澳洲男子漢把怯戰的義軍從碉堡一個個攆了出來，上午6時35分，馬蒂達式戰車從澳軍工兵的橋頭堡躍入敵陣，第16旅的官兵，僅以15分鐘的時間，就抓了一大堆俘虜，等到第17旅趕來馳援，才發現義軍已排成一條長長的縱隊，正「源源不斷」的從防線缺口走出來投降，澳軍自身估計抓獲戰俘三萬人。但發生了一件不愉快的事件，就是在1月3日上午8時30分時，澳軍正押送著近五百名俘虜前行，途中遇到了義軍的6台M11型和M13型戰車，義軍戰車兵解救了這五百名戰友，並脅迫押送戰俘的澳軍投降，但等到這6台戰車一駛遠，不怎麼有騎士精神的澳軍士兵，就拿起機槍掃射「戰俘」，再度逼手無寸鐵的義軍投降，義軍在該次的逾矩行動中死傷不明，但澳軍好鬥的習性與「不屈」的戰志可以想見。[3]
1月4日巴帝亞陷落，澳軍以130人陣亡，326人受傷的代價，解決了義軍第十軍團的大部，除了義軍砲兵和裝甲兵以外，墨索里尼的第一黑衫師甚至一槍都沒放，就被澳軍衝入陣地一一解決。義軍表現之差勁，世所罕見，澳軍為了抓這些俘虜，甚至延緩了攻堅的速度。一名澳軍連長甚至表示：
一個排因俘敵太多而喪失機動性，後排立刻取而代之，前方某連在任何時候都有新的缺口，任何一個沒有任務的連都會馬上奔赴現場接替該連……，有一次，一輛戰車邊衝邊發射砲彈，衝入了一座敵人的崗哨，只須戰車發射幾枚槍彈，敵人便揚起白旗。[4]
義軍雖不乏英勇的表現，如最後一批投降的義軍甚至擋住了第17旅的第2/6營的進攻，但整體而言，義軍的指揮系統已經喪失，在巴帝亞之後的土布魯克陷落也只是時間問題了（1月22日攻陷）。
澳軍一開始的時候是使用較輕薄的布料，其實比較適合非洲戰場，但隨著戰事延長，英國的制式裝備還是取代了澳大利亞軍裝，上圖裡的澳軍二等兵除了腿上的帆布套襪以外，所有的裝備都是英國製的，他頭戴的是英國的MK I式軍用鋼盔，並配上防眩光和飛沙的風鏡，穿著英式單排扣土黃色大衣，掛著1937年式戰鬥裝具，胸口的帆布背包主要是放置彈藥，使用李‧恩菲爾德式No.1 MK III型步槍。
在1941年至1942年期間，澳軍第9師付出了重大代價，在與德國非洲軍的戰鬥中，該師的傷亡超過了6000人，以澳大利亞軍最初僅參戰82000人的數字來看，[5]其英勇自不在話下。澳軍個人的輕捷機敏略遜紐西蘭軍，整體的規劃縝密不如皇家陸軍，但堅忍頑強、能打擅守，絕對是大英國協軍不可輕忽的勁旅。至於軍紀如何，和紐西蘭軍一起犯下了哪些罪行，那又是另一個故事了。
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[1]約翰‧季根(John Keegan)編、王佳煌譯：《邱吉爾的將領》(Churchill's Generals)(台北：麥田出版社，1995年10月)，頁225。
[2]當時英軍西部沙漠部隊第十三軍司令歐康納中將手上無第7裝甲師給澳洲第6師，火炮也只有118們野炮，42門中型火砲，每門砲配彈只有125發，戰車只有25台馬蒂達式。
[3]（英）肯尼斯‧J‧麥克塞(Kenneth J. Macksey)原著、黃彭年譯：《貝達富姆沙漠戰》（Beda Fomm：The Classic Victory）（台北：星光出版社，2004年4月），頁122。
[4]同前注，頁124-125。
[5]在歐陸戰場上，澳軍的死傷人數為19351人（陣亡3552人），太平洋戰場上，澳軍死傷為42224人（死亡人數約15000人以上），北非戰場上的澳大利亞陸軍為第6師、第7師、第9師。這兩張圖皆採自（英）克里斯‧麥克納布的《二十世紀軍服圖鑑》（20th Century Military Uniforms），該書系由明天國際引進，翻譯舛訛不少，但印刷不惡，惜解說不精，慮遺誤後學也。
