(2003年8月由岳麓書社出版的《彭玉麟集》，係湘軍水師宿將彭玉麟(1817-1890)詩文，聯語，奏稿的總集成，奏稿出自俞樾(1821-1907)所編《彭剛直公奏稿》，電稿移自《張之洞全集》，詩詞以曲園編次之《彭剛直公詩文集》為基，收湖南博物館，上海圖書館，湖南圖書館之藏件而成，同治十三年之《衡陽縣志》乃雪琴公領銜修纂，亦收入附錄中，坊間所傳刻之《家書》，多向壁虛造，茲所不取。)
江寧克復，廷議論國藩功，以水師居首，《湘軍志‧水師篇》云：
六月乙酉，江寧平。戊戌，詔論國藩功，以創立舟師為首。[1]
王定安《湘軍記》卷二十〈水陸營制篇〉亦云：
朝廷論平寇功，以國藩創立舟師為首，而國藩亦言長江既清，賊糧漸匱，故金陵兩載而告克。[2]
考湘軍水師本為一部，後因咸豐四年底第一次謀攻九江失利，拖罟、舢舨隔於鄱陽、長江，故又分內湖、外江水師，曾國藩咸豐五年正月初二日家書述其事云：
此軍自破田鎮後，滿擬九江不日可下，不料逆賊堅守，屢攻不克，分羅山湘營至湖口，先攻梅家州堅壘，亦不能克，而士卒力戰於槍砲雨下之中，死傷甚眾，蓋陸路銳師倏變為鈍兵矣，水師自至湖口屢獲大勝，苦戰經月傷亡亦復不少， 臘月十二日 ，水師一百餘號輕便之船，精銳之卒，倏變為鈍兵矣，水師自至湖口屢獲大勝，苦戰經月，傷亡亦復不少， 臘月十二日 ，水師一百餘號輕便之船，精銳之卒衝入湖口小河內，該逆頓將水卡堵塞，在內湖者不能復出，在外江之老營船隻多笨重難行，該逆遂將小划乘夜放火，燒去戰船、民船四五十號之多，二十五日又被小划偷襲，燒去搶去各船至二三十號之多，以極盛之水師，一旦以百餘號好船陷入內河，而外江水師遂覺無以自立，兩次大挫，而兄之座船被失[3]。
自此水師分戰皖、贛，至咸豐七年九月十八日（夏曆 九月初八 日），湘軍攻奪湖口，是役，太平天國戰船焚奪淨盡，次日湖口、梅家莊克復，而「三年積憤，一朝雪恥，雪琴（內湖水師統領彭玉麟）從此重游浩蕩之宇[4]。」從此江面圍攻，水師皆與其役，《湘軍志‧水師篇》述水師皖省戰事云：
（咸豐）十一年春，寇復犯蘄、黃，遂及德安，頗窺彭澤、大通閒瀕江地，以防密輒退走。玉麟又自率軍至武漢，因巡江防，會陸軍克孝感。三月，國藩移駐東流。安慶圍已二年，曾國荃將萬人浚前後壕，引江水浮戰船，互相倚。寇帥陳玉成尤患之。乃於菱湖北作屯，以通集賢關，且作浮橋通城，載褔率師攻擾之。陸軍將曾貞幹築壘湖囗以遏寇，寇來爭，戰且築。寇亦更築，阻遏水軍船從兩壘問出，士多傷。四月，王明山等人石門湖，合陸軍攻赤岡。下游屯軍李朝斌等頻攻魯港，以牽寇援。陳東友等人練潭，與桐城陸軍相應。五月，蔡國祥破菱湖寇屯。李成謀攻無為、青陽寇，皆馮城不出。七月，玉麟會陸軍克孝感、天門、應城、黃川、德安。載褔假歸。八月丁巳朔，安慶復，寇先越湖逾走，故水師先登；辛酉，趙三元克池州，上游蘄、黃次弟平。[5]
論湘軍氣勢消長者，咸以克復安慶為轉機，然江南戰事，不以陸路為短長，而以水師論勝敗，髮軍能下九江、克安慶、奠金陵，恃水師耳，[6]國藩卿咸豐 十一年七月十八日 〈覆陳購買外洋船砲摺〉即述雙方所長云：
臣查目前髮逆盤據金陵，蔓延蘇、浙、皖、鄂等省，所占傍江各城為我所必爭者有三，曰金陵、安慶、曰蕪湖，不傍江各城為我所必爭者有三，曰蘇州、曰廬洲、曰寧國……目下賊氛雖熾，然江面實鮮砲船，不能與我水師爭衡，臣去年冬奏一疏有云：金陵髮逆之橫行，在陸不在水，皖、吳官軍之單薄亦在陸不在水。[7]
《李秀成自述供狀》亦述安慶、金陵被克之因云
知曾帥之軍，由上而下，利在水軍，我勞其（旁有朱筆改作「彼」）逸，水道難爭，水道難爭，（朱筆加「其」字）軍常勝，其勢甚雄，不欲與戰。[8]
考太平軍水師之消長，當因無所建制，而江寧、蘇、常復無資材所致也，而壬秋之志不及此，無所建制者，蓋太平軍水師徒恃眾耳，水勇未經訓練，舟隻率由徵調，僅能駭敵，實不能戰[9]，資略舉數記如後，其略云：
太平軍水師助攻九江、安慶事云：
（咸豐三年二月）初九日，賊船大隊俱至九江府，縱火焚燒木簰，取砲位軍資不計其數，是日未刻登岸撲城，各城洞開，官民俱先遠竄，銀錢糧食亦搬運盡罄，僅有空城，巡撫張芾先在瑞昌入境要路防守，聞警避入九江城內，後聞賊船將近，乘夜逸去，城遂不守。十四日，長驅直下，船隻蔽江而至，十七日黎明，破安慶省城。（《盾鼻隨聞錄‧卷三‧兩江紀略》）[10]
述太平軍水師助攻金陵事云：
其水路賊船自新州戴聖關上游，夾江泊起，至七里州下游夾江泊止，船雖數千號，究之賊數，男子約五萬，女子約二萬，幼童約一萬，且船密排於夾江之中，偽王船泊於中段，設於上中下用船裝載柴草，內藏引火藥，三路縱火，則船不得開，成灰燼矣。（《金陵癸甲紀事略》）[11]
可知太平水師，僅以數量勝，輜重戰船，重疊雜沓，幾無序列可言，湖口之役，其水師精銳略盡，且江寧、蘇、常一地，又無船材，如是二年，江面舟旗盡為湘師，據陳源豫清咸豐十年十二月十六日上曾國藩書云：
數年以來，該匪船隻略盡，下游不產林木，無從添置。[12]
太平水師前毀於湖口，後又乏於窮地，而湘軍佔湖南、辰州、常德船材產地，水師所用，源源不絕，李鴻章任蘇撫時，即命其兄湖南巡撫李瀚章辦之，據瀚章〈覆黃翼升書〉云：
採辦木料一事，已接舍弟公文咨會，並由張提戎解銀 一萬兩 到湘，當經委前署江華林令偕候補姜令大定遲赴辰、常一帶，照尊示所開圍圓尺寸購辦，將來紮牌出江，即由林令專解船場驗收也。[13]
水師圍勢之成，尚賴築堤引水，蓋太平軍戰守，守險而不守埤，故克安慶之要，在城外集賢關、菱湖石壘，觀湘軍陸師，數不及敵，多賴水師輔援，而江漢港汊，水雜細淺，砲船不能進，故爾壬秋述「（陸師）引江水浮戰船，互相倚」事，確為實情，至於引水保城之事，據《安徽通志稿‧水事考》云：
咸豐中水師統領李德麟、楊載福、彭玉麟先後令貴池縣近城民夫於清溪口築壩蓄水保城。（下注云：光緒《貴池縣志》，清溪壩咸豐九年十月間，水師統領李德麟派近城民夫於下清溪口築壩蓄水保護城池，旋被賊掘去，十年八月克復城池，水師統領楊載福、彭玉麟復令築壩保城嗣因洪潮張漫因頭沖破，同治元年建子營都司李濟元督兵修築子堤。）[14]
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[1]王闓運：《湘軍志》（長沙：岳麓書社，1992年8月《點校湘綺樓詩文集本》），頁675。
[2] 〔清〕王定安：《湘軍記》（上海：上海古籍出版社，1995年4月《影印清光緒十五年江南書局刻本》），頁775下右。
[3]〔清〕曾國藩著、唐浩明編：《曾國藩全集》（長沙：岳麓書社，1995年12月8刷），《家書》，頁287。
[4] 同前注，《家書》，頁346。
[5]王闓運：《湘軍志》（長沙：岳麓書社，1992年8月《點校湘綺樓詩文集本》），頁670。
[6]羅爾綱《太平天國史》論此節云：「於是敵人水師控制了長江交通，斷絕了太平天國的接濟，並且強有力地支援陸軍，始先立於不敗之地，然後才得進行長期圍困太平天國名城和首都的持久戰役，九江、安慶與最後天京的的陷落都因於此羅爾綱：《太平天國史》（北京：北京中華書局，2001年11月1版2刷），頁1089。
[7] 〔清〕曾國藩著、唐浩明編：《曾國藩全集》（長沙：岳麓書社，1995年12月8刷），頁1602-1603。
[8] 本文所據引者，一為「影印李秀成親供手蹟原鈔本」，（下稱「手跡本」-引印原件不標頁數），一為據羅爾綱《忠王李秀成自傳原稿箋證》原文抄錄本（收入《中國近代史資料叢刊》太平天國部分第二冊《李秀成自述》，下稱「羅鈔本」）。手跡詳〔清〕李秀成：《李秀成親供手跡》（台北：世界書局，1962年7月《影印同治三年李秀成供狀手跡本》）；「羅抄本」詳〔清〕李秀成書、中國史學會編：《李秀成自述》：（上海：上海人民出版社，2000年6月《據羅爾綱箋證原文補鈔本》），頁823。
[9] 據羅爾綱《太平天國史》論太平水師云：「太平天國水營不分砲船、戰船、坐船、輜重船，所有船隻都載軍隊，都載糧糗，都載器械槍砲，凡有船都作為戰船，凡接仗都出隊，這樣，不講船制，船隻大小不一，未經訓練，其實不能戰，祇以人多船眾壓倒了當時兵單無船的敵人。」詳羅爾綱：《太平天國史》（北京：北京中華書局，2001年11月1版2刷），頁1084。
[10] 〔清〕樗園退叟著、中國史學會編：《盾鼻隨聞錄》：（上海：上海人民出版社，2000年6月《據北京圖書館藏咸豐九年抄本點校本》），頁374。
[11] 〔清〕謝介鶴著、中國史學會編：《金陵癸甲紀事略》：（上海：上海人民出版社，2000年6月《據咸豐七年刻本點校本》），頁650。
[12] 案：原件藏於南京圖書館，見羅爾綱：《太平天國史》（北京：北京中華書局，2001年11月1版2刷），頁1089轉引。
[13] 據羅爾綱：《太平天國史》（北京：北京中華書局，2001年11月1版2刷），頁1089轉引。
[14] 安徽通志館編：《安徽通志稿‧水事稿》（台北：成文書局，1989年8月《影印1934年鉛印本》），葉24右。
