堅苦矢成仁，
終古光騰孤島血，
英魂應不滅，
從此怒吼浦江潮。
―蔣中正於 一九四一年四月廿五日致祭的輓聯
在全民抗戰進行的時候，
在高奏勝利之歌的昨夕，
在展開建國序幕的今日，
四行孤軍的忠勇，
八百壯士的堅貞！
死守最後陣地的壯烈史蹟，
貫澈了整個抗戰歷程的精神！
是永遠，永遠為人們所記憶，為人們所崇敬。
―田漢與白塵合編「八百壯士」舞台劇本序詩，
一九四五年十月在上海麗華戲院演出。
一九三七年十月二十六日，上海大場陣地失陷，國軍當夜被迫轉移至滬西， 十一月十二日 實施總退卻， 十月二十六日 上海戰區最高指揮官顧祝同轉承蔣委員長命令，希望德氏裝備的第八十八師留在閘北死守，孫元良表示該師歷經五次補充，新兵缺乏各自為戰的技能，且孤立於上海，未必能有效殲敵，任精銳之師成建制消滅，表示僅留一團，二十六日當晚，孫元良下手令給第五二四團團長韓憲元、團附謝晉元，率該團第一營（加強）楊瑞符部先進入北火車站掩護八十八師主力撤退，並迅速進入四行倉庫固守待命，自二十六日晚起死守該倉庫，據楊瑞符〈孤軍奮戰四日記〉所述，和日軍在二十七日上午七時三十分第一次接觸，至三十一日凌晨二時撤退，與搜索而來的日軍鏖戰四晝夜，據謝晉元上呈孫元良的報告，至二十八日為止，計斃八十人以上，傷者或相當[1]；孤軍陣亡五人，傷三十二人。
〈四百五十二人的「八百壯士」〉
據 十月二十六日 的通訊所述，八十八師孫元良師長僅希望留一個團，為何又只留一個加強營，是否有違上峰指示，孫將軍在其回憶錄未明言，八十八師參謀長張柏亭在〈光耀日月永垂青史―張柏亭將軍追記松戶佔億麟爪〉有補述云：
但經斟酌實際情況，一團兵力未免太多，在給養、休憩、衛生諸方面，反而會感覺不便，因此孫將軍以達成上級意圖為目的，權宜變更為一個加強營，以五二四團第一營為基幹，配屬必要特種部隊，由中校團附謝晉元、少校團附上官志標，少校營長楊瑞符率領，擔當此艱鉅任務。[2]
該作戰為國軍在上海的最後一戰，其目的在將中華民國抗戰精神表彰至全世界，方其時，各國代表群集布魯塞爾商討九國公約簽字事宜，若能於公租界附近堅守一陣，當可引起國際注意，此係作戰上的「後衛行動」，並不具軍事價值，純粹為政治目的，前者後者均有達成，實乃固守孤軍之不世之功。
該加強營係以五二四團第一營為骨幹，以團附率領，對外亦詐以團級番號稱之，營長則為楊瑞符少校，四個連的連長分別是雷雄、鄧英、唐隸、上官志標（團附兼），楊少校於此次作戰的重要性極高，負擔前敵總指揮的任務，其於三十一日凌晨撤退時左腿中彈受創，未隨孤軍進入上海公租界，後痊癒後繼續參加抗戰，在爾後的戰役中犧牲，故在歷史上紀錄楊瑞符少校的記錄並不多，但楊少校乃是率領孤軍鎮守四行倉庫，其重要性僅次於謝晉元團附的重要人物。撤退當日，蔣中正明令全營官兵各晉升一級，謝晉元升為上校團長，上官志標升為中校團附，機槍連長雷雄代楊瑞符少校遞升為營長（仍兼連長）， 十一月十六日 ，國民政府頒發謝晉元及楊瑞符青天白日勳章。
該營的「八百」人數，據楊惠敏的口述，是謝晉元對租界方面英軍士兵所答，此係為壯聲勢，亦未必為謝晉元親手所說，據當年五二四團第一營第三連第三排少尉排長陳豈凡回憶：「英、美記者採訪時，我們隨口說有八百人。」此語傳入公租界，就成了「八百壯士」死守四行倉庫的光榮歷史。
〈退入公租界後的「孤軍」〉
一九三七年十月三十一日凌晨二時十分，孤軍開始撤退，在日軍的機槍掃射下退入了西藏路跑馬廳，早餐後被送到膠州路舊義大利兵營，該處後來被中外媒體稱之為「孤軍營」，四周高架鐵絲網，由白俄羅斯士兵看守，不得出入營區外，形同戰俘。
國軍自 一九三七年十一月十二日 退出上海之後，孤軍營成為上海抗戰最後的精神堡壘，謝晉元團長在艱困的環境下，仍每天舉行精神升旗（租界內不得升中華民國國旗， 一九三八年八月九日 ，孤軍為紀念八十八師的首次出征與「八一三」周年，曾取得公租界萬國商團同意升旗一次，經多方波折，於 八月十一日 清晨六時，正式升旗，但四小時後遭租界工部局派白俄士兵強行拆除，雙方產生嚴重衝突，遭繳械的孤軍計死留劉尚才以下四人，傷一百二十餘人，至是上海各界欲舉辦大規模紀念會，多遭公租界方面禁止），在拘留初期，孤軍並未嚴格管制外人出入，孤軍常和各界代表和學生團體接觸，並多次和外界舉行籃球比賽。
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[1]據孤軍老兵田際鈿表示：「此次戰鬥共炸毀坦克兩輛，重創一輛，斃敵兩百多人，傷敵不計其數，而我們自己只有五人犧牲，卅二人受傷。」孫元良將軍則表示：「孤軍堅守最後陣地，擊退敵軍六次，敵軍橫屍四行倉庫計兩白餘，傷者無算，並燬其戰車兩輛，我孤軍僅傷亡卅七人，營長楊瑞符少校彈穿左胸負重傷。」，詳孫元良：《億萬光年中的一瞬―孫元良回憶錄》（台北：時英出版社，2008年7月），頁228。
[2] 張柏亭〈光耀日月永垂青史―張柏亭將軍追記松戶佔億麟爪〉，收錄於上官百成《八百壯士與謝晉元日記》（台北：華欣文化，1966年），頁23。
