演員工作坊無疑的是最重要的菁英演員養成所之一，而美國的電影工業也懂得給予這些演員一展演技的空間，就如同所有美國白手起家的故事一般，演員工作坊創業時，一開始也只有少許資金與一間小小的工作室，一九四七年，電影導演伊力亞‧卡山（Elia Kazan），百老匯製作人雪莉爾‧克勞弗德（Cheryl Crawford），與劇場導演李‧史翠斯伯格（Lee Strasberg）共同創立一間演員訓練學校，即演員工作坊，其表演課程皆為免費，而且所有演員都自比賽中挑選出來，一入選，終身都是工作坊成員。
工作坊的表演課程，其基本精神都是援引自俄國劇場導演史坦尼斯拉夫斯基（Stainislavsky，生於一八六三年，卒於一九一八年）的表演概念，即要求演員儘可能在身體與心理兩方面，都全面投入到所扮演的角色裡面，這樣的表演方法，後來就成為全世界所有戲劇學校的基本表演法則，尤其，該方法特別強調情感投入的優先性，而不是理智上的理解。在演員對其所扮演的角色進行研究時，必須從其私密的情感體驗裡汲取靈感，個人擁有的生活經驗，是扮演時動要的參考資源。
(演員工作坊的演員都是服膺方法論演出的好手，其中的第一大將當然是艾爾‧帕西諾(Al Pacino，1940-)，這是他在《瞞天過海三：十三王牌》(Ocean's Thirteen，2007)的演出，這位傳奇表演者特別為該片玩票式出山拍了三個禮拜，也為該系列日漸下滑的聲勢暫時劃下了一個休止符)
隨著伊力亞‧卡山執導影片（《慾望街車》、《在水邊》）的上映，演員工作坊贏得首批的獎項，除了電影界中許多響噹噹的大人物，都必須歸功於演員工作坊的栽培外，還有很多影片的成功，比如教父，也都是仰仗工作坊出身的演員而能譽滿天下。
眼尖的人甚至能夠看出《教父》三部曲中，對演員工作坊致敬的線索：李‧史翠斯伯格，工作坊的創立人，出現在第二集中，埃里‧沃勒克（Eli Wallach）是工作坊最初的成員之一，他在第三集裡扮演了一個角色。《教父》中的柯里昂家族，父死子繼，一代過一代，其所扮演的演員包括了馬龍‧白蘭度(Marlon Brando，1924-2004)，艾爾‧帕西諾，安迪‧賈西亞(安迪‧賈西亞，1956-)等，也都是系出演員工作坊，而從柯里昂家族的譜系，也可看出工作坊的成員涵蓋了幾代之多，可見工作坊的存在，保證了電影界這些最輝煌的成就。
新學院大學（New School University）[1]演員工作坊戲劇學院的校長傑姆斯‧李普頓，以他備受矚目的電視節目「演員工作坊幕後」，向世人介紹曾在工作坊出入的精彩人物點滴。這並不是那種明星串場、言不及義、誹聞八卦的談話節目，在每一集當中，主持人都讓我們發現電影界這些大人物的智慧涵養、專業精神，以及幽默風趣的一面。
更多資訊請見：演員工作坊 。
[法]凡松‧侯杰（Vincent Roger）著、沈台訓譯：《喜歡與討厭美國的一百個理由》（Le meilleur et le pire de l’oncle Sam）（台北：玉山社出版事業股份有限公司，2007年4月），頁131-133。
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[1] 該大學位於紐約，是一所以人文社會科學著稱的學府，校風自由多元，學術風格激進，在美國獨樹一格。
