(昔日北京貢院一景，千載以下，多少布衣得躍龍門，亦消磨多少寒士豪情。)
《聊齋誌異》卷十六〈王子安〉條，述科舉苦況，有七似之說，深得其形三昧，其文云：
秀才入闈，有七似焉：初入時，白足提籃，似丐。唱名時，官呵隸罵，似囚。其歸號舍也，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂。其出場也，神情惝怳，天地異色，似出籠之病鳥。迨望報也，草木皆驚，夢想亦幻。時作一得志想，則頃刻而樓閣俱成；作一失志想，則瞬息而骸骨已朽。此際行坐難安，則似被縶之猱。[1]忽然而飛騎傳人，報條無我，此時神色猝變，嗒然若死，則似餌毒之蠅，弄之亦不覺也。初失志，心灰意敗，大罵司衡無目，筆墨無靈，勢必舉案頭物而盡炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之濁流。從此披髮入山，面向石壁，再有以「且夫」、「嘗謂」之文進我者，定當操戈逐之。無何，日漸遠，氣漸平，技又漸癢；遂似破卵之鳩，只得啣木營巢，從新另抱矣。如此情況，當局者痛哭欲死；而自旁觀者視之，其可笑孰甚焉。
(位於鼓浪嶼的考棚復原處，此非原址，而是拍戲的搭景，但和真實的考棚相去無幾)
時人所謂「名落孫山」者，乃出於宋人范公偁（生卒不詳）《過庭錄》所記，所述已成套語，而文詞略有増益，茲引原文於下，以資備覈，其文云：
孫山，滑稽才子也。赴舉時，鄉人託以子偕往。榜發，鄉人子失意，山綴榜末，先歸。鄉人問其子得失；山曰：「解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外。」
(光緒二十八年因庚子拳亂補辦的江南鄉試題目，可以看出也沾染了西洋氣息)
前人所謂「進士」功名者，實鳳毛麟角也，士子雖寒窗十年，而中試者實寥寥，若一門三翰林，誠士林之嘉話，山西陳氏（廷敬）科甲鼎盛，人才輩出，有「德積一門九進士，恩榮三世六翰林」之譽，明季清初提名翰院者，幾三十人，北人所謂「父翰林，子翰林，父子翰林；兄翰林，弟翰林，兄弟翰林」之門閥巨宅者，洵不誣也。然父子同登龍門，門第俱榮；若後生先翁跨灶，誥封不就，灌陽唐氏景嵩、景崇、景崶昆仲，三人於同治年間中試，同點翰林，其父懋功，僅中舉人，屢試不售，凡有稱其子跨灶者，輒大恚怒，近人徐珂（1869～1928）《清稗類鈔》卷三十九《門閥類‧兄弟翰林》有云：
翰林灌陽唐氏薇卿名景崧，文簡公名景崇，禹卿名景崶，當同治朝，同懷昆季，先後入翰林。其封翁懋功猶應禮部試，屢下第，輒憤懣無已。每值考試試差，封翁設几於門而坐焉，尼公子輩毋許赴試，恐其分校會闈，親父須迴避也。未幾，遇覃恩，膺誥命，封翁則盛怒。凡膺誥者，毋得鄉會試。索大杖，杖三太史，[2]亟走避，並浼鄉人數輩，為之再三緩頰，廑乃得免。
至於八股文要怎麼寫呢，筆者非場屋中人，亦不甚明，茲舉「起講」一法為例。
題目：《狗吠》（語出《孟子‧公孫丑上》「雞鳴狗吠相聞而達乎四境」）
物又有以類應者，可以觀齊俗矣。
（以上是破題，「狗吠」上有「雞鳴」一詞，所以說出「又有」。孟子當時是說齊國富庶，不是憑空為狗吠，用「觀齊俗」可以籠罩全題。）
夫狗，亦民間之常畜也，乃即其推之，其景象果何如耶？
（以上是承題。大意是狗本是民間常畜，其吠有何可說？孟子所以提出狗吠，是為說明齊國富庶，而富庶的景象究竟如何呢？這樣寫，既承上講明為何提出狗吠，又引起下文的地問。因為只抱『狗吠』二字而說，必然只表現狗吠的聲音；這裡擴展到狗吠的背景範圍，就不愁沒有可說的了。）
若曰：辨物情者，所以觀國俗；睹物產者，所以驗民風。吾嘗入齊之疆，而竊歎其聚俗之盛也。
（以上是起講。從齊國之內，民風國俗說起，民生富庶，當然養的狗就多了。這樣寫，先鋪開齊國的環境，狗所生存的背景就不致落空。起講即可開始「入口氣」。「若曰」即是說孟子當時即是這樣說的。）
豈但爭之雞鳴已哉！
（這種單句或小段都是文中的引子、楔子或黏合記。用在前邊的叫做「領題」、出題，用在中間的叫「過接」，用在後邊的叫「收結」，最結尾的「大結」.叫「落下」等等。這裡「豈但」一句即是第一比以前的「領題」。明代曾經把這部分的話稱為「原題」，一般而言，明代「犯下」或「犯上」的規範不嚴，但到了清代若犯此法即黜之。
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[1] 「猱」音「撓」，猴屬，善爬利爪，喜撓抓，明人劉元卿（1544-1609）《賢弈編》卷四〈猱〉有云：「獸有猱，小而善援，利爪。虎首癢，則使猱爬搔之；不休，成穴，虎殊快不覺也。猱徐取其腦啖之，而汰其餘以奉虎曰：『余偶有所獲，腥不敢私，以獻左右。』虎曰：『忠哉！猱也！愛我而忘其口腹。』啖已，又弗覺也。久而虎腦空，痛發，迹猱，猱則已走避高木，虎跳踉，大吼乃死。」
[2] 清初以翰林院掌國史，故後世常以太史稱翰林院中人。
